20多年后的今天，已是中国建陶第一镇的南庄又迈开了城市化的步伐，并提出“岭南水都商居南庄”的发展定位，谋划建设一个功能布局合理、产业分工科学、城市形态和谐、生态文明独特的新南庄。
过去20年的工业化进程中，南庄特色水乡环境保留了下来。如今，南庄镇内水网交织，其带有浓郁岭南热带小桥、流水、人家以及绿树所构成的画面不亚于江南水乡，与外部水系则通过6座水闸与珠江水系进行循环交错。房地产龙头企业万科的进驻，标志着“商居南庄”时代迈开了重要的一步。凡此种种生态环境已成为南庄下一步发展的特有优势，托起了“水都南庄”的希望。
“水乡南庄”到“水都南庄”，一字之差的背后是产业结构的优化，更是城市化水平的升级。
近年来产业结构调整让南庄经历了脱胎换骨般的阵痛，也为南庄经济腾出了空间。在积极构建现代产业体系的实践中，南庄找准了“岭南水都商居南庄”的目标：新型制造业基地、现代服务业重镇、宜居生态新城。
建陶第一镇嬗变
陶瓷产业的迅猛发展令南庄成为制造业重镇。去年以来的陶瓷产业优化提升中，一批陶瓷生产环节外迁，有人担忧南庄会出现“产业空心化”。另一方面，南庄还要不要发展第二产业，也成为一些人争论的话题。
对此，南庄给出了自己的答案：打造新型制造业基地。
“新型制造业基地，就是要不断优化提升南庄的制造业水平，形成机械制造、家电电子、五金塑料、医疗器械、金属加工、高端陶瓷制造的产业基地。”南庄镇政府负责人表示，特别是要着力打造陶瓷机械电子装备产业和家电电子、医疗器械产业。
这一目标的提出是以深厚的产业基础作为支撑。近年来，为改变陶瓷产业一业独大的局面，南庄在金属加工、电子电器、五金塑料、机械制造等行业频频发力，初步实现了五大支柱产业齐发展的新格局。
今年上半年，南庄实现工业总产值121.75亿元，同比增长14.1%。其中，陶瓷产业产值60.33亿元，占工业总产值的比重从2002年的60%下降到49%电子电器产业实现产值14.96亿元，占工业总产值的16.03%;金属加工产业实现产值28.07亿元，占工业产值的23.05%;机械制造产业实现产值4.56亿元，占工业总产值的3.75%五金塑料产业实现产值10.26亿元，占工业总产值的8.43%。
据悉，为进一步推动制造业在南庄的发展，该镇还计划利用陶瓷企业外迁腾出的土地，建设多个主题工业园建设，作为吸纳中小企业的重要载体和促进企业孵化成长的基地。